Línea del tiempo de la tortuga.

350 millones de años atrás

La tortuga más antigua conocida es el Eunotosaurus, un reptil que vivió en el periodo Pérmico, hace aproximadamente 350 millones de años. Si bien no tenía un caparazón completo, tenía protuberancias óseas que podrían haber sido el inicio de un caparazón.

220 millones de años atrás

Las primeras tortugas verdaderas aparecen en el registro fósil en el periodo Triásico, hace unos 220 millones de años. Estos animales ya tenían un caparazón completo, aunque no estaba tan desarrollado como el de las tortugas modernas.

150 millones de años atrás

Las tortugas de agua dulce aparecen en el registro fósil durante el periodo Jurásico, hace unos 150 millones de años.

80 millones de años atrás

Las tortugas marinas aparecen en el registro fósil en el Cretácico temprano, hace unos 80 millones de años. Estas tortugas evolucionaron para ser completamente acuáticas y desarrollaron aletas en lugar de patas para nadar.

65 millones de años atrás

Un evento catastrófico en la Tierra -un asteroide que impactó en la península de Yucatán- marcó el final del Cretácico y la extinción de los dinosaurios, incluidos muchos reptiles marinos. Las tortugas marinas sobrevivieron a la extinción masiva, posiblemente gracias a que pasan gran parte de sus vidas en la superficie del agua y pueden respirar aire.

50 millones de años atrás

Las tortugas gigantes aparecen en el registro fósil durante el Eoceno, hace unos 50 millones de años. Estas tortugas alcanzaron tamaños increíbles, con caparazones de más de dos metros de longitud.

2 millones de años atrás

Las tortugas gigantes, como las que se encuentran en las islas Galápagos, evolucionaron a partir de tortugas de tierra más pequeñas que se dispersaron por el océano.

Siglo XVI

Las tortugas gigantes de las islas Galápagos se convierten en una fuente importante de alimento para los marineros que pasan por la región.

Siglo XIX

La caza de tortugas gigantes alcanza su punto máximo en el siglo XIX, lo que lleva a la extinción de algunas especies y la disminución de otras.

1960-1970

La tortuga de casco o carey (Eretmochelys imbricata) se convierte en una especie en peligro de extinción debido a la caza furtiva para obtener su caparazón, que se utiliza para hacer joyas y otros objetos.

1980-1990

La tortuga boba (Caretta caretta) y la tortuga verde (Chelonia mydas) también se convierten en especies en peligro de extinción debido a la caza furtiva y la degradación del hábitat.

Actualidad

Varias organizaciones y gobiernos de todo el mundo trabajan para proteger y conservar las poblaciones de tortugas marinas, incluyendo la prohibición del comercio de caparazones de tortuga y la protección de las playas donde las tortugas ponen sus huevos. A pesar de estos esfuerzos, muchas especies de tortugas marinas siguen siendo vulnerables y necesitan nuestra protección.

La historia evolutiva de las tortugas es fascinante y muestra cómo estos animales han sobrevivido y prosperado en diferentes entornos durante millones de años. Sin embargo, también muestra cómo la actividad humana puede tener un impacto negativo en las poblaciones de tortugas y otras especies en todo el mundo. Es importante que sigamos trabajando juntos para proteger y conservar estas criaturas maravillosas para que puedan seguir siendo parte de nuestro planeta durante muchos años más.