Línea del tiempo de los colorantes: Desde la antigüedad hasta la actualidad.

Antigüedad:

• 2000 a.C.: Los egipcios utilizan el pigmento azul egipcio obtenido de la piedra caliza.
• 1500 a.C.: Los aztecas utilizan la cochinilla para producir tintes rojos y morados.
• 1200 a.C.: Los chinos utilizan el índigo para producir tintes azules.

Edad Media:

• 1286: Marco Polo lleva el conocimiento de la seda y los tintes a Europa.
• 1520: Los españoles descubren los colorantes de América, incluyendo el achiote y la grana cochinilla.
• 1540: Se descubre el tinte de añil y comienza a ser exportado a Europa desde México.

Siglo XVIII:

• 1740: Se descubre el alizarina, un tinte rojo extraído de la raíz de la rubia.
• 1775: Se sintetiza el primer colorante sintético, el ácido pícrico.

Siglo XIX:

• 1826: Se descubre la fucsina, un tinte rosa obtenido de una sustancia presente en las cochinillas.
• 1856: William Henry Perkin descubre la primera anilina sintética, dando lugar a la industria de los colorantes sintéticos.
• 1869: Se sintetiza la primera azo-colorante, la anilina amarilla.

Siglo XX:

• 1901: Se descubre el primer colorante azoico directo, el negro de anilina.
• 1913: Se introduce el primer colorante de poliéster, el disperse violeta.
• 1936: Se descubre el primer colorante fluorescente, el umbeliferona.
• 1950: Se sintetizan los primeros colorantes reactivos.

Siglo XXI:

• 2003: Se descubre el primer colorante orgánico que cambia de color en respuesta a estímulos mecánicos, el cristal violeta.
• 2012: Se descubre el primer colorante orgánico que cambia de color en respuesta a estímulos químicos, el azobenceno.

En resumen, la historia de los colorantes ha sido un proceso constante de descubrimientos y avances tecnológicos que han permitido la producción de tintes más duraderos, vibrantes y versátiles. Desde los pigmentos naturales utilizados por las antiguas civilizaciones hasta los colorantes sintéticos de alta tecnología de hoy en día, los colorantes han evolucionado para satisfacer las necesidades de la industria textil y de la moda, así como de la ciencia y la tecnología.